[转帖]：《科學此刻》蛇的家族意识 | 瀚海蓝月 | 蛇的家族意识
(2004-02-23 11:00:02)
人们通常认为蛇是一种不合群的动物。但是新的研究表明，至少在一种响尾蛇中，具有“姐妹”关系的雌蛇间能够彼此认出对方，并且也更愿意在一起相处。专家表示，这项发现证明蛇的习性比之前所推测的还要复杂。
尽管蛇给人的感觉一向很孤僻，但是在过去的几十年里，还是有不少报告针对这些喜爱隐居，并且行踪难定的“猎手”的社会习性进行了研究。例如，２００２年，美国康奈尔大学的爬行动物学家Ｈａｒｒｙ Ｇｒｅｅｎｅ和其他科学家发现，雌蛇照顾新生幼蛇的现象就广泛存在于响尾蛇科的爬行动物中。
几年来，康奈尔大学野生动物学家Ｒｕｌｏｎ Ｃｌａｒｋ对经过无线电标记的野生林响蛇进行了追踪。他发现这些蛇比料想中的更倾向于群居生活：例如，雌蛇经常聚拢在一起晒太阳取暖。在接下来的实验室研究中，他饲养了３窝共２４条林响蛇，其中１０条雌蛇、１４条雄蛇。之后他以４种组合方式——“姐妹”雌蛇、无亲缘关系的雌蛇、“兄弟”雄蛇以及无亲缘关系的雄蛇——将这些蛇分成了若干对，并以３天为一个周期让它们生活在一起。
Ｃｌａｒｋ在２月１３日《英国皇家学会生物学快报》网络版的一篇论文中指出，当林响蛇盘绕不动时，雌蛇中“姐妹”间的平均距离大约在６厘米以内，但是两条毫不相干的雌蛇的平均距离却是这一数字的两倍（１４厘米）。（另一方面，无论是否具有亲缘关系，雄蛇间的平均距离至少保持在２０厘米以上。）“姐妹”间接触的几率（观察值为７８％）也要远远高于非亲缘关系雌蛇间的接触几率（４３％）。
这一发现显示，尽管彼此间被隔离饲养达两年多之久，但是响尾蛇还是能够识别出自己的亲属。Ｃｌａｒｋ说，研究表明这种蛇，甚至包括其他的种群，“可能拥有比人们以前所认为的更为丰富的社会生活”。Ｃｌａｒｋ说，和其他动物一样，“家庭组合”有助于保护蛇免遭捕食。下一步，他计划研究响尾蛇在野外的生存状况，以及它们是如何识别对方的。
澳大利亚悉尼大学的进化生物学家Ｒｉｃｋ Ｓｈｉｎｅ强调，澳大利亚当地的蛇也表现出了这些“社会”属性。他说，“这可能证明蛇的这种行为具有普遍性”。
(赵路 编译)
网易 云想 首转2004-2-26 13:58:31 |
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