美科学家首次确认冰川湖泊存在生命活动 | 蓝月 | 来源:科学网
(2004-07-16 10:15:08)
本报讯 美国科学家日前在冰岛冰川下的湖泊中首次发现了细菌群落。有关专家认为，这片寒冷的世界为研究火星上的地质构造提供了一种模式，并且将有助于完善有关这颗红色星球上存在生命的假设。
这是科学家在冰川下的湖泊中第一次找到能够确切证明有生命活动迹象的实例。该研究小组的成员之一、美国夏威夷大学的Ｅｒｉｃ Ｇａｉｄｏｓ指出，“微生物又占领了地球上的一块领域”。
据《自然》杂志网站报道，这些冰岛细菌群落所生活的寒冷、黑暗的湖泊，位于Ｇｒíｍｓｖｏｔｎ火山的火山口内部。这片湖泊有１００多米深，上面则覆盖着３００米厚的冰层，然而来自火山底部的热量却使得湖水无法全部冻结。
Ｇａｉｄｏｓ说，“毫无疑问，我们知道火星上存在地下冰”。他说，“我们曾经推测火星上会有冰川，并且我们完全确信火山活动对那里的地质构造产生了影响”。因此如果在火星上存在生命 的话，那些在冰川下，同时又被火山加热的湖泊，则很有可能成为适宜生命长期存在的最佳场所。
研究小组利用一个注满了沸水的钻头在冰川上钻了一个洞。５天后，他们钻探到了冰川下的湖泊，随后放下了一只桶，并最终将湖水提上了冰面。研究人员发现，在湖水中包含有细菌群落，将它们的遗传构成进行分析后证实，这些细菌与经常在雪中发现的喜冷细菌类似。
为了证明在冰川下的湖泊中发现的细菌，与在冰川上的雪层中发现的细菌是不同的，研究人员同时又对全部生态系统进行了脱氧核糖核酸（ＤＮＡ）鉴定。该研究小组的成员之一，美国加利福尼亚大学利佛塞德分校的地质微生物学家Ｂｒｉａｎ Ｌａｎｏｉｌ强调指出，在上述的过程中，绝对没有掺杂进任何其他外来的细菌。
科学家以前曾经在从南极洲沃斯托克湖里采集的冰核中发现了细菌，该湖是地球上最大的冰川下湖泊。但是沃斯托克湖中的微生物很有可能来自于其他地方，或者是随着南极洲的冰川移动进入沃斯托克湖的。因此Ｌａｎｏｉｌ指出，这些冰岛细菌是第一次真正从冰川下的水流中发现的细菌。
研究人员指出，由于南极洲的湖泊中含有大量的氧气，而令人惊讶的是，冰岛冰川下的湖泊中只含有非常少量的气体，因此作为一个地球外生境的研究模型，冰岛的环境要明显胜过沃斯托克湖的环境。这也就为科学家研究火星的地质构造，以及火星上的生命存在情况，提供了重要的参考。
在火山湖中通常会含有一些亚硫酸盐。Ｌａｎｏｉｌ指出，“细菌能够从中找到支撑一个生态系统所需的营养”。微生物通过吸收溶解在水中的二氧化碳来积累它们所需要的碳元素。这些微生物最终从地热活动期间释放的化学物质中获得能量，而并非从太阳光中吸收能量。
研究人员将通过在实验室中制造黑暗与寒冷的条件，来培育这些采自冰岛的细菌。接下来，他们希望能够考察冰岛地区的其他冰川湖泊，从而研究在不同的环境中，是否能够进化出不同类型的生物群落。
 对于报道，大家不要太苛求，肯定有错误~将就看~2004-7-18 23:23:41 |
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